美国财政部正在购买私人应用程序数据以锁定调查对象

美国财政部近几个月来扩大了其数字监控权力，一份泄露的合同显示，它转向了有争议的公司Babel Street，批评者说它帮助联邦调查员买通了第四修正案的规定。

通过《信息自由法》申请获得的两份合同，以及研究和倡导组织"技术调查"与"拦截者"分享的合同显示，在过去四个月中，财政部从Babel Street获得了两个强大的新数据源，其中一个用于其制裁执法部门，另一个用于国内税收局。这两个数据源使政府能够使用私人公司收集不受正当程序限制的敏感数据。批评者特别震惊的是，美国财政部获得了智能手机应用程序中获取的位置和其他数据；用户往往不知道应用程序是如何广泛分享这些信息。

第一份合同的日期为7月15日，费用为154982美元，是与美国财政部外国资产控制办公室（OFAC）签订的，该办公室是一个准情报部门，负责对伊朗、古巴和俄罗斯等外国政权实施经济制裁。纽约大学法学院布伦南司法中心（Brennan Center for Justice）6月份的一份报告发现，OFAC庞大的执法权力需要国会的更大监督。该报告批评对OFAC可以制裁的对象缺乏法律限制，并指出OFAC甚至在制裁授权后还可以自由地将人加入制裁名单。

根据合同文件，OFAC的调查人员现在可以使用名为Locate X的Babel Street工具，在没有搜查令的情况下追踪个人的行动。Locate X为客户提供从移动应用程序中收集的地理位置数据，这些应用程序通常通过广告或嵌入的预包装代码将你的坐标传递给难以计数的第三方，以提供应用程序的社交网络功能或研究用户的统计数据。这种商业位置数据在很大程度上存在于监管真空中，由无数的应用程序获得，并在世界各地的广告技术公司和数据经纪人当中一个令人难以置信的，巨大和不断增长的生态系统之间购买、出售和交换，最终落入Babel Street的手中，然后将搜索权限出售给政府客户，如OFAC。

该软件的批评者说，它基本上允许国家买通第四修正案，该修正案保护美国人免受不合理的搜查。合同指出，OFAC的全球目标办公室将使用Locate X来分析手机广告技术数据，以研究恶性活动和识别恶性行为者，进行网络开发，检查公司结构，并确定实际所有权，这是美国政府罕见地公开承认其使用用现金而不是法官手令获得的个人定位数据。该合同没有表明Locate X是否会被用来对付美国人或外国人。